소이어(Sawyer) 스퀴즈는 가장 대중화된 트레일 정수 필터 중 하나입니다. 수많은 경쟁 제품이 등장했지만, 지금도 장거리 하이커들의 배낭에서는 가장 흔하게 발견되는 필터 중 하나죠. 왜 대중화될 수 밖에 없었는지, 왜 소이어 스퀴즈를 선택해야하는지 이야기 보따리를 풀어보겠습니다.

소이어 스퀴즈 필터 VS 카타딘 비프리 필터

가장 많은 사람들이 속는 부분이 바로 이 '스펙' 입니다. 스펙으로 비교하면 카타딘(Katadyn) 비프리를 선택하게 되거든요. 천천히 물고 뜯고 맛보기로 하죠.

먼저, 카타딘의 비프리 필터는 42mm 입구의 물병에 사용해야 하는데, 이는 전용 플라스크 또는 크녹 등에서 별도로 구입이 필요합니다. 반면 소이어 스퀴즈 필터는 28mm 입구에 적용이 가능하여, 미국에서 판매되는 대부분의 생수 페트병과 호환됩니다. 하이킹 도중 새 물병이 필요할 때 전용 물병을 찾아 헤매거나 REI 같은 아웃도어 매장까지 찾아가지 않아도 된다는 이야기죠. 이것이 소이어 스퀴즈가 대중화된 가장 큰 이유 중 하나라고 합니다.

국내에서 판매되는 생수 페트병은 소이어와 호환되지 않는 경우가 많으며, 대부분의 음료 및 주류 페트병 입구 지름이 28mm 이기에 1리터짜리 탄산수 페트병 등으로 활용이 가능합니다.

정수 속도를 비교

카타딘 비프리 필터의 정수 속도는 최대 분당 2리터로, 굉장히 빠른 정수 속도를 가지고 있습니다. 실제로 필드에서 사용해보아도 월등하게 빠르고 쉽게 정수 과정을 완료할 수 있습니다. 처음엔 그렇습니다.

비프리 필터는 정말 쉽고 빠르게 정수를 할 수 있지만 정수 과정을 거듭할 수록 상대적으로 쉽고 빠르게 막히기 시작한다는 단점을 가지고 있습니다. 카타딘은 공식적으로 1000리터의 수명을 이야기하지만, 실제 사용에서는 수명이 다하기 훨씬 전에 정수 속도 저하로 불편함을 느끼는 경우가 많습니다. 이것이 첫번째 함정 카드입니다. 트레일에서 중요한 것은 가장 빠른 정수필터가 아니라, 트레일을 마칠 때까지 사용할 수 있는 필터입니다.

반면 소이어 스퀴즈의 정수 속도는 최대 분당 1.7리터이지만 상대적으로 천천히 막히기 시작합니다. 동일한 트레일 환경에서 정수를 반복하다보면 두 필터의 정수 속도는 비슷해져갑니다. 그리고 어느 순간부터는 스퀴즈의 정수 속도가 더 높아지기 시작하죠. 수십번의 정수를 반복하는 환경에서는 제조사가 제시한 최대 정수 속도보다, 얼마나 천천히 막히고 얼마나 쉽게 회복되는지가 더 중요합니다.

이번엔 느려지는 정수 속도를 회복하기 위한, 청소 방법을 살펴보죠.

카타딘 비프리 필터는 깨끗한 물에서 헹구는 방법으로 청소가 이루어집니다. 일단 깨끗한 물을 찾는게 쉽지 않은데다가, 물속에서 흔들어 헹구는 방법으로는 절.대.로. 비프리의 최초 정수 속도로 돌아갈 수 없었습니다. 비프리 필터의 최대 정수 속도는 빠르지만, 빠르게 막히기 시작하고, 처음과 같은 정수 속도로 돌아갈 수 없는 점이 가장 큰 단점입니다. 스펙에는 표기되지 않는 두번째 함정카드죠.

반면 소이어 스퀴즈 필터는 백워싱(역세척)이라는 방법을 통해 청소가 이루어집니다. 트레일에서 간단한 백워싱을 통해 상당 부분 회복이 가능하기 때문에 장기적으로 사용하면 두 필터간 정수 속도 차이는 더욱 의미가 없어집니다. 물론, 백워싱 전용 주사기를 휴대해야해서 무게와 부피가 늘어난다는 단점이 있으나, 물병의 스포츠캡 또는 소이어 커플링(실측 약5g) 으로 대체가 가능합니다.

무게 비교

카타딘 비프리의 공식 스펙 무게는 59g 으로, 소이어 스퀴즈 필터 85g 보다 훨씬 가볍습니다. 백워싱용 주사기(실측 27g) 또는 소이어 커플링(실측 5g) 을 소지하면 더 차이가 벌어지죠. 하지만 소이어 스퀴즈는 몇 년 전 마이너 업데이트를 통해 약간의 무게를 줄였고, 최근 생산분 기준 실측 68g으로 비프리 필터와 약 10g 밖에 차이가 나지 않습니다. 이것이 세번째 함정 카드입니다.

그렇다면 무조건 소이어 스퀴즈를 사야할까요? 꼭 그렇지만은 않습니다. 거의 매번 1박 정도의 여정, 맑은 계곡물 정도만 정수를 하는 하이커들에게는 카타딘 비프리 필터도 적절합니다. 편하거든요. 자신의 하이킹 스타일을 고려하여 적절한 필터를 사용하는 것을 추천드립니다. 물론 저는 이 글을 쓰는 지금도 여전히 소이어 스퀴즈를 사용하고 있습니다.

소이어 스퀴즈 VS 마이크로 VS 미니

소이어의 삼형제, 스퀴즈-마이크로-미니에 대한 비교는 오래전부터 이루어져 왔기에 짧게만 남겨보겠습니다. 무겁고 클수록 정수 속도가 좋고, 작고 가벼울수록 정수 속도가 좋지 못합니다. 그런데 그 차이가 생각보다 큽니다. 몇십그램 차이 뿐인데 정수 속도가 2배 이상 차이나고, 빠르게 막히기 때문에 트레일에 집중하고 싶다면 셋중에서는 무조건 스퀴즈를 추천합니다.

소이어 미니에 관한 두가지 썰

첫번째로는, 수년간 중국 구매대행 등을 통해 수입된 소이어 미니는 가품 이슈가 있었습니다. 소이어 측에서도 이를 인지하고 있으며 공식 홈페이지를 통해 경고하고 있을 정도였죠. (아래 링크 참조) 과거 중국 구매대행 등을 통해 구입한 소이어 미니를 사용중이라면 한 번쯤 확인해보시는 것을 추천합니다. 소이어는 미국 생산품임을 기억하세요!

• 관련 링크 : https://www.sawyer.com/legal/counterfeit

두번째로는, 미니 2세대 (Gen2) 가 출시되었습니다. 2025년 초쯤 출시되었고, 최대 정수 속도가 조금 더 나아졌다고 하여 직접 구입하여 비교해보았는데, 그 전보다는 확실히 나아진 것을 체감할 수 있는 정도였습니다. 1박2일의 여정 정도에는 충분히 사용할 수 있을 정도였지만 여전히 스퀴즈만큼 정수 과정이 원활하지는 못했습니다.

소이어 필터 사용 방법

정수 방법

통상적으로 손으로 쥐어짜거나 중력을 이용한 필터링을 가장 많이 사용합니다. 가장 일반적인 방법은 28mm 입구의 물병 (대표적으로 스마트워터 페트병) 에 필터를 장착한 뒤 손으로 쥐어짜는 방식입니다. 필터링을 통해 깨끗한 병에 깨끗한 물을 모아둘 수도 있고, 필터에 바로 입을 대고 마시는 경우도 흔합니다.

수낭 (Water Bladder) 을 사용하는 경우 필터를 장착해두면 중력이 작용하여 천천히 필터링이 이루어집니다. 텐트를 치고 저녁을 먹거나 잠자리에 드는 동안 물이 알아서 정수되기 때문에 시간을 아낄 수 있습니다.

트레일에서 청소 방법

트레일에서는 기본적으로 간단한 백워싱을 통해 청소합니다. 정수한 물 또는 비교적 깨끗한 물을 주사기에 담아 필터 입구에 반대 방향으로 서너 차례 밀어주면 끝입니다. 이런 행위를 백워싱 또는 역세척 이라고 표현합니다. 백워싱 몇 번만으로 정수 속도를 상당 부분 회복할 수 있습니다.

집에서 청소 방법

1. 지퍼백, 따뜻한 물, 식초를 준비합니다.
2. 지퍼백에 따뜻한 물과 식초를 50:50 비율로 담고 소이어 스퀴즈 필터를 1시간 가량 담그어놓습니다.
3. 깨끗한, 따뜻한 물로 수회 역세척합니다.
4. 정수 속도가 회복되지 않으면 1번, 2번을 다시 반복합니다.
5. 직사광선을 피해 말린 뒤 보관합니다.

장기간 보관 방법

• 소이어는 필터를 몇 달 간 방치할 예정인 경우 소독을 한 뒤 보관하는 것을 추천하고 있습니다.
• 위처럼 식초와 물에 담궜다가 따뜻한 물로 수회 역세척한 뒤, 락스를 한스푼 희석한 물로 수회 역세척합니다.
• 직사광선을 피해 말린 뒤 보관합니다.

사용 전 점검

트레일로 출발하기 전에는 사용 전 점검이 꼭 필요합니다. 건조 상태의 필터는 물이 거의 통과하지 않을 수 있습니다. 사용 전 물에 담그거나 역세척을 통해 필터를 충분히 적셔주는 것이 좋습니다. 그 후 실제로 물을 통과시켜보고, 정수 속도가 지나치게 느리거나 물이 거의 통과하지 않는다면 상단의 '집에서 청소하는 방법' 을 실행합니다.

동결 및 파손 주의

소이어 필터가 손상되는 가장 흔한 원인 중 하나는 동결 입니다. 필터 내부에 물이 남아있는 상태에서 얼어버리면 중공사막(Hollow Fiber)이 손상될 수 있으며, 이 경우 정수 성능을 신뢰할 수 없게 됩니다.

따라서 영하의 기온에서는 필터를 주머니나 침낭 안에 보관하는 것이 좋습니다. 특히 겨울철 산행이나 고산 환경에서는 물병보다 필터를 먼저 챙겨야 합니다. 또는 필터 의존도를 낮추고 물을 끓여 마시는 방법도 좋은 대안이 될 수 있습니다.

비행기 위탁수하물로 운송할 때에도 동결 가능성을 고려해야 하며, 강한 충격으로 인한 손상에도 주의가 필요합니다.

물병에 장착한 필터를 쥐어짜지 않았는데도 물이 줄줄 흘러나온다면 파손되었을 가능성이 높습니다.

참고로 레딧 등의 커뮤니티에서는 다양한 '무결성 테스트' 방법이 전해지고 있지만, 소이어는 이러한 방법으로 필터의 안전성을 확인할 수 없다고 안내하고 있습니다. 동결이나 파손이 의심된다면 교체를 고려하는 것이 가장 안전합니다.

함께 사용하면 좋은 아이템

스포츠캡

소이어 스퀴즈의 거대한 하얀색 캡을 그대로 사용해도 무방하지만, 28mm 스포츠캡을 장착하면 무게와 부피가 아주 조금 줄어듭니다. 스포츠 캡으로 백워싱이 가능하므로 백워싱 전용 주사기의 무게를 삭제할 수 있습니다.

소이어 커플링 (사진의 파란색 링 부품)

커플링이라는 이 부품은 두 개의 물병을 연결하거나 필터를 거꾸로 장착할 수 있게 해주는 부품으로, 백워싱이나 중력 필터링시 매우 유용하게 사용됩니다. 기본 구성품에 포함되어 있지 않으며 별도 구입이 필요합니다. 무게는 실측 약 5g.

팁

실리콘 오링 챙겨두기

소이어 필터와 물병 사이의 흰색 실리콘 오링은 정수시 물이 틈새로 새어나가지 않도록 도와주는 역할을 하는 부속품입니다. 이 부속품이 없으면 정수시 결합 부위 주변으로 누수가 발생합니다. 따라서 매 사용시마다 오링을 확인해야하며 분실시 별도로 구입해야 하는데요, 기본적으로 소이어 스퀴즈 셋트 구입시 동봉된 여러가지 부속품들을 잘 살펴보면 오링을 몇 개 추가로 획득할 수 있으니 모두 수거하여 잘 챙겨두세요.

CNOC 쓰루보틀과의 궁합

작년에 출시한 쓰루보틀 V1 과의 궁합은 매우 좋지 않았습니다. 그리고 얼마 전, 업데이트된 쓰루보틀 V2 를 지급받아 테스트 중인데, 드디어 쓸만해졌습니다! 필드에서 마구 굴려보고 리뷰로 뵙겠습니다.

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